弓的拉力受到盔甲水平的约束

弓箭是一种远程打击武器，主要目的在于击中对方身体的重要部位，使对方丧失战斗力，退出战斗。一个受伤的敌人，需要一个甚至数个健康的敌人救护，受伤的敌人哀嚎对敌士气的打击甚大，因此一个受伤的敌人造成的减员可能更多。

高质量的盔甲，可以将弓箭的伤害有效的减低。弓的拉力，决定了破甲的能量大小。在盔甲水平普遍不高，大将才佩竹甲的古代日本，弓的拉力接近世界最低记录。大量装备的竹弓，单木弓面对毫无盔甲的农兵足轻，够用就行。

考古发现，英格兰长弓的拉力在50kg以上，中国古代牛角复合弓的拉力也大致相仿。盖因古代欧洲和中国的盔甲水平高。考古实物较多的英国，防护力较低的链甲（锁子甲）时代，英国长弓的拉力普遍在80-100磅，到了板甲时代，甚至有180磅的长弓出现。以至于为了拉弓，有很多英国长弓手的脊柱侧弯畸形。

直剑还是弯刀？

两面开刃为剑，单面开刃为刀，两者的区别不是那么分明。唐朝横刀的背面开刃一半，欧洲骑士剑也是如此。直刃和玩刃的区别比较鲜明。唐刀为直刃，欧洲骑士剑直刃；阿拉伯弯刀，日本武士刀都是弯刃。

直刃利于破甲。直刺的能量集中在刀尖，刺透甲片，或者从盔甲的缝隙中刺入。欧洲骑士的主要作战对象也是骑士，在板甲时代，骑士剑变得又细又尖，舍弃了砍的功能，只保留刺。现代的击剑运动，剑身还保留这刺剑的形状。

弯刃利于劈砍。阿拉伯地区气候炎热，很难佩戴金属盔甲长时间作战。劈砍造成更长的伤口，比刺划算。同样的力量和角度劈砍，弯刀造成的伤口大于直刀。同样缺乏金属盔甲的蒙古草原民族，也大量使用弯刀。各民族对刀剑形状的偏好，是竞争的结果。

唐宋时期是中国古代的重甲时期，马上难以直刺，只有劈砍，刀破甲困难很大。很多大将采用钝器敲打的办法杀伤敌人。关于唐代的小说，以锤，鞭，锏，马槊等钝器作为主要武器的英雄很多。金兵更以好用狼牙棒闻名。

开不开刃？

转谈日本武士刀。日本刀弯刃，盔甲技术的落后，使得日本武士刀的战术动作以劈砍为主。日本刀上承唐刀，用包钢法。好钢用在刀刃上，全钢的刀在古代没有军队能负担的起。刀口要硬利于直刺或劈砍，刀身要软不容易断。包钢法是用钢打成V型包在铁刀的下面，包钢法制刀，内软外硬，是好刀。

然而好刀不经用，刀需要研磨，战斗中容易损伤刃部。很容易磨穿包覆的钢，露出铁来。如此刀就报废，需要回炉重炼。宋代以后中国转用夹钢法制刀，两片铁夹着一片钢，虽然刀的质量不及包钢法，但是成本低，适合大量制造。崩刃后只要研磨即可，此后一直垄断了中国刀的制造技术。

日本刀用包钢法，价格昂贵，武士也买不起很多把。刀刃磨的太利容易损坏，因此年轻武士的刀，一般不完全开刃。只有经验丰富，刀术出众的资深武士，才把刀刃完全研磨。刀术高超，可以直取咽喉要害，避免崩刃。近代各国骑兵的制式马刀，也是不开刃的，防止高速冲击下，马刀卡在敌人身上断裂。只有战斗经验丰富的老兵，才会开刃。

盔甲是古代大杀器

不管是远程的弓箭，还是搏杀的刀剑，盔甲都可以很好的防护。金属盔甲，在古代的任何地方，都是及其重要的战略物资。一方面盔甲可以大量保存有经验的老兵；另一方面，冒着箭雨集团冲锋成为可能。古希腊的长枪方阵战术，也是在金属盔甲，盾牌普及后才得以成型。

中国古代，对盔甲的管制极严。普通人家可以佩剑，佩刀，使用弓箭，但是私藏一副铠甲就是死罪。唐代的府兵，盔甲也是出征时再下发。皇帝栽赃下属谋反，也要抄家抄出几副盔甲应景。历代蒙古草原民族崛起，一个普遍的现象，是在前期俘获了中原王朝的武器仓库，用盔甲大量装备部队。努尔哈赤吹嘘创业艰难，也不得不提一句祖上传下的十三付盔甲。

盔甲作为古代最重要的武器，直到近代枪炮等热兵器出现，还苟延残喘了一段时间。滑膛枪的初速不高，能量有限，板甲还能顶一顶。拿破仑时代还有大量的胸甲骑兵，顶着弹雨冲锋。直到线膛枪技术的大量普及，盔甲再也挡不住子弹的能量，才退出历史舞台。